공부를 잘하는 학생들의 공통된 특징은 단순한 성실함보다 ‘집중력’이라는 키워드로 설명할 수 있습니다. 특히 최근에는 ‘원씽(The One Thing)’이라는 개념이 학습법으로 주목받고 있는데요. 이는 한 가지 중요한 일에 집중함으로써 최대의 성과를 이끌어내는 방식으로, 성적 향상을 원하는 학생들에게 매우 효과적인 방법으로 알려져 있습니다. 이번 글에서는 원씽 개념을 기반으로 한 집중 학습법이 어떻게 성적을 올리는 데 도움이 되는지 구체적으로 소개하겠습니다.
1. 원씽이란? 한 가지에 집중하는 공부의 힘
‘원씽(The One Thing)’은 미국의 작가 게리 켈러와 제이 파파산이 쓴 자기 계발서에서 출발한 개념으로, 다수의 일을 동시에 하기보다는 가장 중요한 하나에 집중함으로써 큰 성과를 낼 수 있다는 철학을 담고 있습니다. 이 원리는 공부에도 고스란히 적용될 수 있습니다. 수많은 과목과 과제 속에서 학생들이 느끼는 혼란과 스트레스를 줄이기 위해, 가장 우선순위가 높은 한 가지 과목이나 단원에 몰입하는 전략이 바로 ‘원씽 학습법’입니다.
원씽 공부법은 단순히 시간 분배의 문제가 아니라, 집중력을 끌어올리는 기술입니다. 하루 중 에너지가 가장 높은 시간대에 가장 어려운 과목 또는 단원을 선택하여 해당 내용에만 몰입합니다. 이 과정에서 스마트폰, 소셜미디어, 주변 소음 등을 차단하는 것이 중요하며, ‘방해 요소 제거’는 원씽 학습법의 핵심 중 하나입니다. 이처럼 하나의 일에 깊이 몰입할 때, 뇌는 보다 빠르게 정보를 처리하고 장기기억으로 저장할 수 있는 능력을 발휘하게 됩니다.
또한, 원씽은 목표 설정과도 밀접한 관련이 있습니다. 학습 목표를 명확하게 세우고, 해당 목표를 이루기 위한 가장 핵심적인 행동 하나에만 집중하는 것입니다. 예를 들어, ‘수학 점수 향상’이 목표라면, 그중에서도 가장 약한 단원을 매일 일정 시간 집중해서 반복 학습하는 것이 원씽 전략입니다. 반복 속에서 집중의 질이 향상되며, 결국 전반적인 성적 향상으로 이어질 수 있습니다.
2. 원씽 학습법을 실천하는 방법
원씽 공부법을 일상 속에 실천하기 위해서는 몇 가지 중요한 원칙을 따라야 합니다.
첫째, ‘가장 중요한 공부 항목’을 명확히 하는 것입니다. 하루 또는 한 주 단위로 학습 계획을 세울 때, 모든 과목을 동일하게 다루는 것이 아니라 현재 가장 시급하고 중요한 단원이나 과목을 정하고 거기에 대부분의 시간을 투자하는 방식입니다. 예를 들어, 수학 시험이 다가온다면 수학만을 집중 공략하는 전략이 필요합니다.
둘째, 집중을 방해하는 요소들을 사전에 제거합니다. 스마트폰은 공부할 때 가장 큰 방해 요소 중 하나로 꼽히기 때문에, 스터디 타이머 앱이나 비행기 모드 활용 등으로 알림을 차단해야 합니다. 또한, 공부 장소 또한 중요합니다. 카페나 시끄러운 환경보다는 조용하고 익숙한 공간에서 공부하는 것이 원씽을 실천하는 데 효과적입니다.
셋째, 정해진 시간 동안 한 가지 일에 몰입하는 '포모도로 기법'과 같은 시간 관리 기법을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 25분 집중, 5분 휴식이라는 구조는 짧은 시간 내 높은 집중력을 발휘하게 도와줍니다. 이때 주의할 점은 하나의 과목 혹은 단원에만 집중해야 한다는 점입니다. 여러 과목을 짧은 시간 안에 번갈아 학습하는 것은 오히려 집중력을 떨어뜨릴 수 있습니다.
마지막으로, 매일 일정한 시간에 같은 장소에서 공부하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 이는 뇌가 그 시간, 그 공간에서 자동으로 집중 모드로 전환되도록 훈련시키는 효과가 있습니다. 이처럼 습관화된 원씽 공부법은 단기적인 성과뿐 아니라 장기적인 학습 체계를 구축하는 데도 큰 도움이 됩니다.
3. 성적향상에 미치는 심리적, 뇌과학적 효과
원씽 공부법은 단지 이론이나 시간 전략에 그치지 않고, 심리적 안정감과 뇌 기능 활성화 측면에서도 매우 긍정적인 효과를 보입니다. 우리가 어떤 일에 깊이 몰입하는 상태를 ‘몰입(Flow)’이라고 하는데, 이 상태에서는 스트레스 호르몬 분비가 줄고, 도파민 등의 긍정적 신경전달물질이 활성화됩니다. 즉, 공부에 몰입하는 것만으로도 뇌가 보상을 느끼고 지속적인 동기 부여를 받게 되는 것입니다.
또한 원씽 학습법은 '결정 피로(Decision Fatigue)'를 줄여줍니다. 하루에 우리가 내리는 선택의 수는 무수히 많으며, 이 선택의 반복은 뇌에 피로를 누적시켜 결국 집중력을 떨어뜨립니다. 하지만 원씽 전략을 실천하면 ‘하루에 딱 하나의 핵심 과제만 한다’는 전제로 복잡한 의사결정을 줄일 수 있어, 에너지와 집중력을 보존할 수 있습니다.
뇌과학적으로도 원씽 학습은 해마(기억을 담당하는 뇌 영역)와 전전두엽(집중력과 계획을 담당하는 부분)을 동시에 활성화시켜 학습의 질을 높이는 데 기여합니다. 특히 반복 학습을 통해 시냅스 간 연결이 강화되면서 정보의 장기 기억 전환율이 높아지고, 이는 곧 성적 향상으로 이어지게 됩니다. 게다가 원씽 방식은 감정 조절에도 긍정적 영향을 줍니다. 불안한 감정이 줄어들고, 자신감이 향상되면서 더 나은 학습 결과를 만들어냅니다.
성적 향상을 위한 방법은 수없이 많지만, 가장 간단하고도 효과적인 방법 중 하나는 '가장 중요한 한 가지'에 집중하는 것입니다. 원씽 공부법은 학습 효율을 높이고, 집중력과 성취감을 동시에 키울 수 있는 전략입니다. 하루하루 단 하나의 목표에 몰입하는 습관을 들인다면, 당신도 분명 성적이라는 결과로 그 효과를 확인할 수 있을 것입니다. 오늘부터 당신의 '원씽'은 무엇인가요?